Égopode dans le gazon : enlever et combattre

L’égopode (Aegopodium podagraria) est l’une des mauvaises herbes les plus tenaces que l’on puisse rencontrer dans le gazon. La plante possède des stolons souterrains qui s’enracinent profondément, ce qui fait que l’égopode revient sans cesse au même endroit. Dans cet article, vous découvrirez comment reconnaître, prévenir et combattre efficacement l’égopode.

Reconnaître l’égopode

L’égopode est une plante vivace de la famille des ombellifères (Apiacées). Le nom néerlandais « zevenblad » (sept feuilles) fait référence à la forme des feuilles situées à la base de la tige creuse et cannelée. Ces feuilles sont composées de sept folioles : trois en haut et deux fois deux en bas. Plus haut sur la tige, les feuilles comptent surtout cinq folioles.

Avec le cerfeuil sauvage, l’égopode est l’ombellifère la plus répandue en Belgique. Elle figure parmi les quarante espèces végétales les plus courantes de notre pays. On la rencontre dans toute l’Europe, sauf dans les régions bordant la Méditerranée.

L’égopode pousse de préférence dans les endroits ombragés et humides. On la trouve donc souvent sous les haies, près des arbres, dans les talus et dans les coins abrités du jardin. Les zones fortement fertilisées y sont également sensibles.

Quand pousse l’égopode ?

L’égopode fleurit principalement de mai à août. On reconnaît la floraison à ses ombelles blanches, parfois légèrement rosées. Les fleurs mesurent environ 1 mm de diamètre et possèdent cinq pétales aux pointes recourbées vers l’intérieur. La plante produit des fruits ovales et nervurés d’environ 4 mm de long.

En raison du changement climatique et des hivers plus doux, l’égopode peut désormais commencer à pousser dès le début du printemps. La plante meurt en surface en automne, mais ses stolons souterrains survivent à l’hiver et redémarrent au printemps.

Pourquoi l’égopode pose-t-il problème dans le gazon ?

L’égopode est considérée comme une mauvaise herbe difficile en raison de ses racines tenaces. Les stolons souterrains s’enfoncent profondément et se cassent facilement lors de l’arrachage. Chaque morceau de racine qui reste peut redonner naissance à une nouvelle plante. C’est pourquoi l’égopode revient sans cesse aux mêmes endroits.

La plante se propage en outre rapidement via ses stolons souterrains : une petite zone d’infestation peut s’étendre en peu de temps à une grande surface. Dans le gazon, l’égopode étouffe l’herbe et perturbe l’aspect uniforme du rouleau de gazon.

Prévenir l’égopode dans le gazon

La meilleure façon de prévenir l’égopode est d’assurer un rouleau de gazon dense et en bonne santé. Un gazon vigoureux laisse peu de lumière et d’espace pour qu’il puisse germer. Vous y parvenez en :

• Fertiliser régulièrement : donnez à votre gazon, à chaque saison, la bonne fertilisation. Un gazon bien nourri pousse plus densément et laisse moins de chances aux mauvaises herbes.
• Réensemencer rapidement les zones dégarnies : les espaces nus invitent les mauvaises herbes. Réensemencez-les au plus vite avec des graines de gazon, ou envisagez de poser de nouveaux rouleaux de gazon.
• S’occuper des zones ombragées : l’égopode aime l’ombre. Taillez les branches qui surplombent quand c’est possible, ou utilisez un gazon d’ombre spécial qui résiste mieux aux conditions ombragées.
• Pas sur le tas de compost : ne jetez jamais l’égopode arrachée sur le tas de compost et ne la laissez pas traîner dans le jardin. Sur des sols fertiles, de nouvelles plantes peuvent en repartir.

Vous trouverez plus de conseils sur l’entretien du gazon dans notre calendrier d’entretien mensuel.

Combattre et éliminer l’égopode

L’élimination définitive de l’égopode demande beaucoup de travail. Voici les méthodes les plus efficaces :

Arracher à la fourche

La méthode la plus minutieuse consiste à arracher la plante entière, racines comprises, à l’aide d’une fourche. Enfoncez-la suffisamment profond pour extraire aussi les stolons souterrains. Cette méthode convient surtout lorsqu’il y a encore relativement peu d’égopode dans le gazon.

Cueillir les feuilles en continu

En cueillant systématiquement les feuilles, vous privez la plante de toute possibilité de photosynthèse. Vous affaiblissez ainsi l’égopode petit à petit. Cela demande de la patience, mais peut être efficace en complément d’autres méthodes.

Couvrir d’une bâche noire

Recouvrez la zone envahie d’une bâche noire pour la priver totalement de lumière. Sans lumière, la plante meurt. Sachez toutefois que ce processus peut durer un à deux ans avant que l’égopode ne disparaisse complètement.

Planter des couvre-sols

Plantez des couvre-sols qui se développent par-dessus l’égopode et l’étouffent, comme le Geranium macrorrhizum (géranium des Balkans). Cette plante est suffisamment vigoureuse pour étouffer l’égopode et forme un tapis végétal dense.

Produit de lutte biologique

Si les autres méthodes ne suffisent pas, vous pouvez recourir à un produit de lutte biologique. Veillez à ce que le produit soit homologué par les autorités compétentes (en Belgique, vérifiez sur Phytoweb du SPF Santé publique). L’usage de produits chimiques par les particuliers est largement interdit en Belgique.

Après avoir éliminé l’égopode, il est important de réparer immédiatement les zones dégarnies du gazon. Semez des graines de gazon ou posez de nouveaux rouleaux de gazon afin d’éviter le retour de l’égopode ou d’autres mauvaises herbes.

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Questions fréquentes

Comment reconnaître l’égopode dans mon gazon ?

On reconnaît l’égopode à ses feuilles composées de sept folioles à la base de la tige : trois folioles en haut et deux fois deux folioles en bas. De mai à août apparaissent des ombelles blanches, parfois légèrement rosées. La plante pousse surtout dans les endroits ombragés et humides.

Comment éliminer définitivement l’égopode de mon gazon ?

La meilleure méthode consiste à retirer la plante avec toutes ses racines à l’aide d’une fourche. Le binage ne suffit pas, car les racines se cassent facilement et repartent. Sur de grandes surfaces, vous pouvez couvrir la zone d’une bâche noire ou planter des couvre-sols comme le géranium vivace.

L’égopode peut-il revenir après avoir été enlevé ?

Oui, l’égopode revient souvent si les racines n’ont pas été entièrement retirées. Ses rhizomes souterrains sont profonds et se cassent facilement. Ne jetez pas l’égopode arraché sur le tas de compost : de nouvelles plantes pourraient en repousser.

L’égopode pousse-t-il à l’ombre ?

Oui, l’égopode préfère les endroits ombragés et humides. Pour les gazons à l’ombre, l’utilisation d’un gazon d’ombre spécial est un bon moyen de laisser moins de chances à l’égopode.