Orties dans le gazon : enlever et combattre

Les orties ne sont guère appréciées en raison de la sensation de brûlure bien connue qu’elles provoquent au toucher. Dans le gazon, elles sont franchement indésirables : sans intervention, les orties peuvent envahir de grandes surfaces. Dans cet article, vous découvrirez comment reconnaître les orties, les éviter et les retirer en toute sécurité — mais aussi pourquoi un coin d’orties dans votre jardin peut être précieux.

Reconnaître l’ortie

En Belgique, deux espèces d’orties sont fréquemment présentes : la grande ortie (Urtica dioica) et l’ortie brûlante (Urtica urens). Les deux espèces ont des feuilles dentées couvertes de fins poils urticants. Au toucher, ces poils s’accrochent à la peau. Lorsqu’ils se cassent, ils libèrent un liquide contenant de l’acide formique et de l’histamine, à l’origine de la sensation bien connue de brûlure et de démangeaison.

L’ortie brûlante est de couleur vert clair, ne dépasse pas environ 50 cm et est annuelle. La grande ortie est plus foncée, vivace, et peut atteindre 2,5 mètres de haut. La grande ortie est la plus courante dans les jardins et les gazons.

Quand pousse l’ortie ?

Les orties poussent durant toute la saison de croissance, du début du printemps jusque tard en automne. La grande ortie meurt en surface en hiver, mais ses rhizomes survivent et redémarrent dès le printemps. L’ortie brûlante est annuelle et se propage uniquement par graines.

Les orties poussent le plus rapidement sur des sols riches en azote et humides. Elles indiquent souvent un sol riche en nutriments.

Pourquoi l’ortie pose-t-elle problème dans le gazon ?

Les deux espèces d’orties sont capables d’envahir de grandes surfaces. La grande ortie se propage à la fois sous terre (par stolons racinaires) et en surface (par graines). Sans intervention rapide, un gazon ou un jardin peut être envahi en peu de temps. Les poils urticants rendent en outre désagréable de marcher sur le gazon ou de l’entretenir.

Les orties sont pourtant très précieuses sur le plan écologique. Elles sont la plante hôte de plusieurs espèces de papillons, dont le paon-du-jour, la petite tortue et le vulcain. Les chenilles de ces papillons se nourrissent exclusivement des feuilles d’ortie. Un coin d’orties dans un endroit peu fréquenté du jardin peut donc apporter une contribution précieuse à la population de papillons. Les orties sont en outre comestibles et utilisées en tisane, en soupe ou comme légume.

Prévenir les orties dans le gazon

L’essentiel est d’intervenir tôt. Les jeunes orties sont beaucoup plus faciles à éliminer que les exemplaires adultes. Ces mesures aident également :

• Arrachez les jeunes plants tout de suite : dès que vous voyez une jeune ortie dans le gazon, arrachez-la immédiatement avec ses racines. Portez toujours des gants pour cette opération.
• Maintenez un gazon dense : un rouleau de gazon en bonne santé et bien fourni laisse peu de place aux orties. Fertilisez régulièrement et réensemencez immédiatement les zones dégarnies au plus vite.
• Tondez régulièrement : tondre régulièrement empêche les orties de s’installer et de monter en graines.
• Pensez à un coin d’orties : si vous avez la place, laissez subsister un coin d’orties au profit des papillons. Vous combinez ainsi un beau gazon et la biodiversité.

Combattre et éliminer les orties

Important : lorsque vous travaillez avec des orties, portez toujours des gants de jardin solides et de préférence des manches longues pour éviter le contact avec la peau.

Arracher avec une bêche ou un couteau désherbeur

La méthode la plus efficace consiste à extraire l’ortie avec une bêche ou un couteau désherbeur, en emportant toutes les racines. Si des morceaux de racines restent, les orties repoussent rapidement. Cela vaut surtout pour la grande ortie et son réseau étendu de stolons racinaires.

Biner (pour les jeunes plants)

Pour les jeunes orties, biner le sol peut aider. Cela ne fonctionne toutefois que sur sol sec. Sur sol humide, les fragments coupés peuvent se réinstaller. Pour les orties adultes, le binage ne suffit plus.

Eau bouillante

Versez de l’eau bouillante sur les orties. La partie aérienne en contact direct avec l’eau brûlante meurt et les racines sont endommagées. Répétez l’opération après quelques semaines si la plante repousse. Veillez à toucher le moins possible l’herbe environnante.

Produit de lutte biologique

Pour les cas tenaces, vous pouvez recourir à un produit de lutte biologique. Plusieurs produits écologiquement responsables sont disponibles en jardineries et grandes surfaces de bricolage. Veillez à ce que le produit soit homologué par les autorités compétentes (en Belgique, consultez Phytoweb du SPF Santé publique).

Après l’élimination des orties, il est important de réparer rapidement les zones dégarnies. Semez des graines de gazon ou posez de nouveaux rouleaux de gazon afin qu’il ne reste plus d’espace pour de nouvelles mauvaises herbes.

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Questions fréquentes

Comment enlever les orties de mon gazon ?

La méthode la plus efficace est l’arrachage à la bêche ou au désherbeur manuel, racines comprises. Portez toujours des gants. Les jeunes plantes peuvent être binées (uniquement sur sol sec). Une alternative consiste à verser de l’eau bouillante sur les orties.

Pourquoi les orties piquent-elles ?

Les orties portent de minuscules poils urticants qui s’accrochent à la peau au contact. En se cassant, ils libèrent un liquide contenant de l’acide formique et de l’histamine, responsable de la sensation de brûlure et de démangeaison.

Quelle taille peut atteindre une ortie ?

La petite ortie reste généralement sous les 50 cm, mais la grande ortie peut atteindre 2,5 mètres. Les deux espèces peuvent envahir de grandes surfaces.

Les orties sont-elles utiles au jardin ?

Oui, les orties sont la plante hôte de plusieurs espèces de papillons, dont le paon-du-jour et la petite tortue. Un coin d’orties dans un endroit calme du jardin contribue à la population de papillons. Les orties sont en outre comestibles.